Più di 750 atleti e oltre 50 paesi rappresentati. Sono questi i numeri da record che si apprestano a segnare la prossima edizione dei Giochi paralimpici invernali, che si svolgeranno fra meno di un mese sempre a Sochi in Russia. La cerimonia di apertura è fissata per il 7 marzo. All’evento seguiranno nove giorni di gare negli stessi impianti che ospitano le Olimpiadi.
L’aspettativa del Comitato paralimpico intenazionale è quello di migliorare il seguito di pubblico (sia presente sia via tv) che già aveva fatto segnare risultati ragguardaevoli nel corso della precedente edizione (Vancouver 2010).
Sei gli sport in gara. Fra questi ci sarà anche, per la prima volta in assoluto, lo snowboard. La specialità debutta a Sochi anche se in formato ridotto, cioè con la presenza dei soli atleti standing (che gareggiano in piedi) con una disabilità agli arti inferiori. Porte ancora chiuse, invece, per i sitting(seduti), ivisually impaired(disabilità visiva) e per gli standing con disabilità agli arti superiori. Le altre discipline per le quali si assegna una medaglia, invece, sono: l'hockey su ghiaccio, il curling in carrozzina, lo sci alpino, lo sci di fondo e ilbiathlon.
In Italia, le Paralimpiadi saranno trasmesse in chiaro su Rai Sport, che dedicherà all'evento la quasi totalità della programmazione giornaliera.
Per quanto riguarda il pubblico che seguirà dal vivo l’evento, invece, le infrastrutture di Sochi sono staterese accessibili sia per le persone con disabilità fisiche (ascensori, impianti di risalita e rampe, superfici dure antiscivolo), sia per le persone con problemi di vista (superfici pedonali tattili, barriere di protezione, segnali acustici dei semafori).
Gli organizzatori hanno realizzato anche un servizio speciale che fornirà informazioni sui mezzi di trasporto accessibili, assistenza per la loro prenotazione, e metterà a disposizione personale qualificato per accompagnare le persone con disabilità in quelle zone dove le persone con disabilità potrebbero avere difficoltà di accesso.